Este libro, que explora el universo simbólico de la ciudad portuguesa de Évora, contiene tres partes diferenciadas. La primera ofrece algunos ejemplos de análisis simbólico sobre la ciudad, sus cambiantes valores y otros aspectos teóricos de diversos autores. La segunda es un recorrido por la mitología de Évora en diferentes épocas, hitos plenos de significado que van construyendo y reconstruyendo la ciudad. Por último, se analiza una nueva mitología en torno a los símbolos y rituales que celebran la declaración de Évora como Patrimonio Mundial por la Unesco, sus luces y sombras y su impulso al exterior.
La monografía es relevante en dos sentidos: en primer lugar, por la utilización de la perspectiva simbólica aplicada a las ciudades, algo muy poco explorado en las ciencias sociales. En segundo lugar, porque hasta hace poco tiempo, pese a su cercanía, ha sido sorprendente la escasez de estudios mutuos de antropólogos españoles en Portugal y de portugueses en España. El texto muestra que la mirada etnográfica es una mirada cultural, lo que implica el efecto de la nacionalidad de la investigadora al observar al otro y sus referencias a la cultura española. Además, en este caso la comparación es explícita, ya que este trabajo fue concebido dentro de una perspectiva comparativa con la ciudad de Ávila, el trabajo previo de la autora. Ambas ciudades históricas, amuralladas, de tamaño parecido, formaban una especie de espejo que resaltaba contrastes y similitudes significativas, planteaban nuevas miradas e intrigantes ausencias y presencias.
