Prólogo de este quinto volumen.- I. Educación de la niñez.- II. Falsos cronicones, genealogías y blasones.- III. Fiestas, torneos y ejercicios militares.- IV. Geografía antigua de Pontevedra y de Galicia.
Martín Sarmiento (1695-1772) es uno de los autores más notables del siglo XVIII, no solo en el campo literario y humanístico, sino también en el social y científico, y además es una figura fundamental en la creación de un saber y una conciencia específicamente gallegos. Así, a pesar de que en vida solo dio a la prensa su defensa del Teatro crítico de Feijoo (de quien fue estrechísimo colaborador), los más cualificados especialistas están de acuerdo en considerarlo una de las lumbreras de su tiempo. Sin embargo, la obra de Sarmiento permanece en gran parte inédita y de ella solo es conocida -y parcialmente- su importantísima contribución a los estudios filológicos. El resto se encuentra prácticamente inaccesible. Por esta razón, el Consello da Cultura Galega puso en marcha el proyecto Obras de Martín Sarmiento', que comienza a ver la luz con la publicación, en coedición con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, de la que el autor denominó Obra de 660 pliegos, que presentamos bajo el título De historia natural y de todo género de erudición.
La Obra de 660 pliegos, la más extensa del autor, ocupa cinco gruesos volúmenes de la Colección Medina Sidonia (la recopilación más amplia de sus escritos), lo que supone más de una cuarta parte de esta. Solo algunas secciones y pequeñas partes de esta obra han sido publicadas hasta la fecha. Redactada entre 1762 y 1766, constituye una especie de compendio de su vasta producción y, por lo tanto, uno de los trabajos más significativos del autor. De acuerdo con la preocupación erudita y la dimensión enciclopedista de sus escritos, en su estilo típicamente digresivo, y sin perder de vista la preocupación por el progreso del país, en la Obra de 660 pliegos se tocan una gran variedad de asuntos, desde la historia natural hasta la economía o la educación, pasando por la agricultura o los orígenes de la poesía. La publicación consta de la transcripción íntegra de los tomos acompañada de la reproducción de las figuras y dibujos que se encuentran en el original, así como de una selección de láminas citadas por el autor, además de notas aclaratorias. Este volumen V contiene además un índice conjunto de los sumarios de los asuntos más notables que acompañan a cada uno de los tomos anteriores y una tabla de contenidos completa de la Obra de 660 pliegos.
