El héroe, primera publicación de Baltasar Gracián, libro de pequeño tamaño pero de alta densidad conceptual, contiene las claves de toda la producción literaria del aragonés, caracterizada por una admirable coherencia y unidad de sentido. Destilación del pensamiento humanístico en los ámbitos de la historia, la filosofía y las buenas letras, contiene todo un programa formativo para el hombre discreto que se irá desarrollando y matizando en obras sucesivas, y se medirá con la acción en la epopeya alegórica de El criticón. Los primores o capítulos del opúsculo, concebido como un manual de comportamiento, desmenuzan un ideal humano basado en el ejercicio de una virtud poliédrica en la corte, epítome del mundo, y ofrecen reglas para alcanzar una excelencia moral que tiene como trofeo el logro de la inmortalidad. El héroe supone también la forja personal de un estilo difícil, extremo en su laconismo, que exige al lector un esfuerzo heroico de comprensión, y una experimentación discursiva que abre camino en la configuración genérica del ensayo. Este libro presenta la primera edición crítica a partir de la edición princeps (Zaragoza, Juan Francisco de Larumbe, 1637), largo tiempo perdida, y desentraña en su prólogo y su anotación los conceptos, las fuentes y la arquitectura de una obra singular e imprescindible de la prosa barroca.
