Irán, cuna del imperio persa y con una cultura de 2500 años, se va transformando en el siglo XX, objeto de la avaricia internacional, en un Estado en perpetua convulsión y conflicto. El país pasa de los epopeyas de los reyes sasánidas a la pobreza más extrema y al extravío de su orgullo nacional por multitud de invasiones, así como por el afán del sah Mohammad Reza Pahlaví de imitar a Occidente, que vende su patria al poder angloamericano. El descontento social sustituye a este dictador por un iluminado que impone un intolerante islamismo: el ayatolá Jomeini, quien inicialmente engaña a todos con su falaz democracia. En este extraño siglo XX iraní se desarrolla la biografía novelada del protagonista, Amir Karimi, que comienza por la niñez de su padre, a principios del siglo pasado, y concluye en la actualidad.
