Para Menéndez Pidal, las Leyes de Indias son monumento precioso para cuantos se ocupan de cuestiones históricas y sociales relativas a los pueblos hispanoamericanos. Se trata de un amplísimo conjunto de normas que regularon la obra de España en América y Filipinas desde las primeras capitulaciones firmadas por los Reyes Católicos con Cristóbal Colón, hasta las independencias. Una legislación que, para Menéndez Pidal, revela honda preocupación por los principios eternos de la justicia en el generoso y bien difícil propósito de asimilar a los pueblos indígenas. Las Leyes de Indias merecen ser objeto de admiración y de estudio obligado, tanto por la eficacia en la organización legal, social y política que llevaron a un territorio inmenso, en un contexto extremadamente complejo, como por constituir el origen de la regulación de los derechos humanos, del derecho del trabajo y del derecho internacional. Y fue la Escuela de Salamanca, una de las más brillantes escuelas de pensamiento de la Historia, la que bajo el impulso del descubrimiento de un nuevo continente, propició el paso del pensamiento teórico
