Stefan Zweig diu, a la introducció dÆaquest llibre, que la hist.ria, aquest gran demiürg, no té cap necessitat dÆun caràcter heroic com a protagonista principal per aixecar un drama estremidor. Essent Maria Antonieta una nena, li concedeix com a llar una cort imperial. Quan és adolescent, li atorga una corona. Durant anys la malcria i avicia. Eleva aquesta dona als cims més alts de la fortuna i després la deixa caure a poc a poc dÆuna manera refinadament cruel.Maria Antonieta va tenir una existència diàfana i insubstancial fins que la Revolució Francesa la va empènyer a lÆull de lÆhuracà de la hist.ria. I és en la presó més obscura, sepultada de calúmnies, que aquella dona mediocre assoleix finalment una dimensió tràgica i esdevé tan gran com el seu destí.Stefan Zweig relata de manera magistral la vida regalada de Maria Antonieta dÆÀustria, reina de França, a la cort de Versalles, el seu captiveri i la seva mort a la guillotina. Només algú amb un formidable coneixement de lÆànima humana podia emprendre un viatge com aquest a un dels moments més apassionants de la hist.ria. Perquè Zweig, a Maria Antonieta, fa
