Prólogo.- 1. Descubrir los polos. Introducción al Ártico y a la Antártida.- 2. Investigación española en zonas polares.- 3. Tierra, océano y hielo. Estructura y geodinámica de las zonas polares.- 4. Mares de hielo, motores del clima global. Dinámica física y química de los océanos polares.- 5. Vida en los polos. Ecosistemas terrestres.- 6. Vida en los polos. Ecosistemas acuáticos.- 7. Eventos extremos.- 8. Polos y clima global: pasado, presente y futuro.- 9. Criosfera: el hielo polar y su papel en el clima terrestre.- 10. Contaminación en los polos: alcance, impacto y perspectivas.- 11. Observación al límite. Instrumentación para la observación en zonas polares.- 12. El soporte para la investigación en los confines del planeta. Infraestructuras polares.- Sobre los autores y autoras.
Las zonas polares, principales responsables del clima de nuestro planeta, están sufriendo cambios drásticos en su naturaleza debido a su alta sensibilidad al cambio global, que afectan directamente a la dinámica climática, oceanográfica y ambiental de latitudes extrapolares. El presente libro pretende dar una visión integral y multidisciplinar del estado del conocimiento de las zonas árticas y antárticas: su evolución geológica, los acuciantes problemas de contaminación de estos territorios, la caracterización de los diversos ecosistemas terrestres y marinos, así como la evolución pasada y futura del clima polar. El objetivo final es explicar, de forma clara y amena, las similitudes y diferencias entre ambos polos y concienciar sobre las alteraciones que están sufriendo debido al cambio global. Asimismo, se dan a conocer las investigaciones, de gran relevancia científica y social, realizadas por el personal científico y técnico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), acercándonos a la historia y situación actual de la investigación polar en España.
