Septiembre de 1978. Un oscuro personaje llamado El Cirujano es destinado a una metrópoli costera a instancias de la superioridad que prevé graves disturbios protagonizados por grupos contrarios a la Constitución y a los Pactos de la Moncloa en fase de aprobación. El individuo se hace acompañar a esa capital - posiblemente Barcelona- por dos de sus compinches, El Jarpo y el Coreano, con los que conforma un trío infernal. En sus visitas, el jefe siempre se aloja en el hotel del Joanet, el director, un hombre como aquel adscrito también a una extraña sociedad, la de la Membresía, una secta para gente adinerada con vínculos evidentes con el poder político y económico. El momento coincide con la misteriosa desaparición de una joven de clase alta que profesa una indisimulada admiración por la obra poética de Juana Inés de la Cruz, una monja mexicana conocida en Latinoamérica como la Décima Musa. Mientras tanto, un edificio clásico de la ciudad, tras su pertinente reforma, está a punto de ser inaugurado.
