Coetani de Sigmund Freud (1856-1939), a qui va tractar amb assiduïtat, Stefan Zweig li va dedicar aquesta saborosa biografia lany 1931. És un retrat molt viu de la personalitat de Freud i de la seva aportació a la història de la cultura. Zweig destaca la gosadia intel·lectual de Freud a lhora dexplicar quines pulsions mouen lésser humà i ofereix una síntesi molt acurada dalgunes de les seves grans intuïcions: la descoberta de linconscient, la interpretació dels somnis, la tècnica de la psicoanàlisi, el món del sexe
«Gràcies al magnífic descobriment de Freud, la psicologia científica traspassa per fi els seus límits acadèmics i teòrics i arriba fins a la vida pràctica. Gràcies a ell, la psicologia com a ciència es pot aplicar per primer cop a totes les formes de lesperit creatiu. Només ara la psicologia pot contribuir a la formació de la persona en la pedagogia, a la curació del malalt en la medicina, al judici del dement en la justícia, a la comprensió de lesperit creatiu en lart; en intentar explicar a lindividu, i només a ell, la individuació sempre única, ajuda alhora tots els altres. Perquè quan un ha après a comprendre lésser humà en un mateix, el comprèn en tots els altres.»
