Florence Gauthier es una de las principales responsables de la recuperación de la figura de Robespierre en Francia. Coordinadora del Seminario El Esprit des Lumières et de la Révolution y miembro del consejo editorial de Sin Permiso, Gauthier ha dedicado buena parte de su obra a combatir las lecturas (mal llamadas) marxistas que veían a la Revolución Francesa, incluso en su fase jacobina, como una revolución burguesa. En esta obra la académica francesa nos propone adentrarnos en los principios del derecho natural que rodeaban la Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano y cómo esta filosofía jurídica sería reivindicada por los jacobinos para confrontar el derecho a la existencia universal de todo ser humano al derecho a la propiedad privativa y excluyente que los girondinos estaban imponiendo. Se subordinaba así el ejercicio del derecho de propiedad de los bienes materiales al derecho a la vida y,a la existencia, primer derecho humano. El derecho a la vida era una propiedad de todo ser humano, y debía gozar de primacía por encima del derecho a las cosas. La política revolucionaria de los derechos humanos de los jacobinos se atrevió también a abolir la esclavitud en las colonias y apoyar las revueltas lideradas por Toussaint Louverture. La derrota de la revolución con la contrarrevolución del 9 de Ter-midor, impidió que este programa político triunfara.
Arthur Rosenberg ya dejó escrito que "la población democrática pobre en Francia había tenido poder de verdad en 1793 y 1794". El libro de Gauthier nos ayuda a recordarlo.
