En el quinto puesto entre las cien novelas en español más reconocidas del siglo XX, Un día en la vida es la biografía colectiva del pueblo salvadoreño desgarrado por las vicisitudes de la pobreza y la guerra donde, sin embargo, la esperanza es constante. La lucha por una vida digna y justa, más allá de construcciones panfletarias y consignas dogmáticas, está plasmada con la luminosidad de un lenguaje sencillo pero pleno de técnicas narrativas modernas y sobrias. Si todos los libros de Manlio Argueta expresan el sentimiento de la gente más humilde, y particularmente de las mujeres, la excelente y conmovedorra Un día en la vida es quizás la novela más testimonial de su autor, por la que recibió el Premio Nacional de Novela UCA/Editores 1980. Cuenta con numerosas ediciones y ha sido traducida a once idiomas.
