Aquesta novel·la relata els esdeveniments de la II Guerra Mundial i la postguerra a través dels ulls d'Ida Ramundo, mestra d'escola d'origen jueu, i del seu fill petit Useppe, però també de l'ample elenc de personatges que els acompanyen en el seu periple pels barris romans assolats pels bombardeigs i les barriades perifèriques habitades per refugiats, proscrits, pròfugs i altres pàries de la societat.
