Promesa fulgurant de l'art català de principis del segle xx i creador bandejat poc temps després per la burgesia que l'havia enaltit, el pintor, escultor i gravador Ismael Smith és una de les figures més queer, genuïnes i excepcionals del nostre patrimoni artístic. La novel·la Les altures interpreta la seva trajectòria de la Barcelona de 1986 a la Nova York de 1972 amb un joc de veus que encarnen les tensions i els clarobscurs que Smith expressava en la seva producció artística. Sebastià Portell confirma el seu talent amb una novel·la coral sobre una vida travessada per la incomprensió i per les nocions d'èxit i de fracàs artístic.
