Edson Arantes do Nascimento, Pelé (1940-2022), va néixer el 23 d'octubre a la ciutat de Tres Coraçoes, 300 quilòmetres al nord-oest de Rio de Janeiro. Anomenat Pelé pels seus companys de col·legi per pronunciar malament el nom d'un futbolista local, es va criar en una zona molt pobra dels suburbis de Rio. Sense diners per comprar una pilota de futbol, va haver de fabricar-la ell mateix amb un mitjó farcit de diaris. El seu pare, que va ser futbolista professional, li va ensenyar a jugar a futbol i va estalviar per comprar la primera pilota treballant en salons de te locals. Va anar ascendint ràpidament a les lligues juvenils fins a ser considerat una futura estrella. Quan, als setze anys, va ser el màxim golejador de la lliga de futbol del Brasil, el president brasiler el va declarar «tresor nacional». Aquest va ser només el principi del que es va conèixer com el seu jogo bonito: una manera de jugar artística i fluida, que molt poc tenia a veure amb el futbol de força i de pilota, i que transmetia una esportivitat sana i la voluntat de compartir l'alegria del futbol. Va arribar a marcar més de mil gols en la seva carrera com a futbolista professional i, gràcies al seu talent, la selecció nacional del Brasil va obtenir tres victòries a la Copa del Món. Quan es va retirar, va ser nomenat ambaixador de les Nacions Unides per a l'Ecologia i el Medi Ambient i també va ser ambaixador de bona voluntat de la UNESCO, càrrec des del qual va treballar amb nens que s'havien criat a la pobresa com ell. Està considerat un dels futbolistes més icònics de la història.
