La historia del latín es doble. Por un lado, es la lengua diversa y cambiante que hablaban los antiguos romanos y que buena parte de las poblaciones dominadas por el Imperio romano acabó asumiendo como propia. Por otro lado, es una lengua literaria cuyo estándar quedó fijado en el siglo I a. C. por la élite culta de Roma y que permaneció en uso sin cambios sustanciales durante largos siglos, funcionando como la lengua de cultura común y preferente en buena parte de Europa hasta ir cayendo en desuso a partir del siglo XVIII. La prolongada presencia del latín en la historia cultural europea se debió ante todo a su institucionalización como la lengua de la enseñanza y de las universidades, en todo el espacio que estuvo bajo la influencia de la Iglesia de Roma durante la Edad Media y de las iglesias católica y protestante después. Su uso en la enseñanza propició que el latín se usara también como lengua preferente para la comunicación científica y académica. Este libro ofrece una panorámica general sobre la larga trayectoria del latín en la historia de Europa y señala las vías de investigación que todavía están por abrirse sobre su milenaria andadura.
