Introducción.- Capítulo 1. Una cucharadita de agua de mar, un ecosistema en miniatura.- Capítulo 2. La bomba biológica marina.- Capítulo 3. Las cuatro estaciones de plancton.- Capítulo 4. Los ritmos del plancton.- Capítulo 5. La función de bacterias y algas en el equilibrio de la vida en el mar (y en la tierra).- Capítulo 6.- Plancton, mejillones con patatas fritas y diarreas.- Capítulo 7. ¿Hay plantas carnívoras en el mar?- Capítulo 8. Los grandes depredadores del océano, los protozoos.- Capítulo 9. Los copépodos, grandes desconocidos, pero de vital importancia en el mar.- Capítulo 10. Los cladóceros y un parásito con nombre de salchicha alemana.- Capítulo 11. Plancton bioluminiscente.- Capítulo 12. Plancton gelatinoso.- Capítulo 13. ¿Cómo come el zooplancton?- Capítulo 14. Holoplancton y meroplancton: dos nombres extraños para describir animales cotidianos.- Capítulo 15. El calentamiento global, el océano y el plancton.- Capítulo 16. Plástico: plancton eres y en plancton te convertirás.- Capítulo 17. ¿Por qué no hay insectos en el mar?- Capítulo 18. Un muestreo de plancton.- Capítulo 19. El caso particular de la investigación en zooplancton marino.- Glosario.- Bibliografía.
El plancton, a pesar de su diminuto tamaño, es crucial para el funcionamiento de las redes tróficas marinas, en las que no solo un organismo se come a otro, sino que, cuando lo hace, ayuda a que los nutrientes acumulados en la misma materia viva se liberen de nuevo y vuelvan a estar disponibles para las algas. El plancton está presente en aguas continentales y en todos los mares y océanos del planeta. Además, es el responsable de que haya vida en la Tierra y nos ha proporcionado (a escalas geológicas) una buena parte del oxígeno que respiramos. Solo en una pequeña cuchara de agua de mar ya podemos encontrar unos 50 millones de virus, cinco millones de bacterias, cientos de miles de pequeños flagelados unicelulares, miles de algas microscópicas, aproximadamente cinco ciliados o dinoflagelados heterótrofos y, con mucha suerte, algún pequeño crustáceo, como los copépodos. Este libro intenta dar una visión clara y amena sobre este conjunto de microorganismos y las diversas funciones que realiza en el mar.
